Woensdag 10 oktober 2018

Vandaag heeft de groep zich in tweeën verdeeld. De reden dat Jan, onze reisleider, gisteren toen wij het regenwoud verlieten, stopte bij het bureau van het Nationaal Park …. was om te informeren naar wandelingen in het regenwoud. Hij heeft toen ingeschat dat er vijf mensen fit genoeg zouden zijn om een wandeling c.q. hike naar de chimpansees te ondernemen.

Dus gisteravond na het avondeten vertelde Jan de plannen voor vandaag. De groep had de keuze uit een bezoek aan de theefabriek en daarna een rondrit met de auto door het regenwoud of vijf mensen die de chimpansees konden bezoeken. Uiteraard kon er ook voor gekozen worden om de dag in het guesthouse te blijven en wat uit te rusten.

De theegroep mocht uitslapen en hoefde pas om 9.00 uur bij het ontbijt te verschijnen. Deze groep vertrok met twee auto’s, zeer luxe, om 10.00 uur naar de theefabriek. Onderweg waren al de nodige theeplantages te zien. Bij aankomst bij de theefabriek stonden onder een afdak vele mensen met grote zakken te wachten tot ze opgehaald werden. Dan gaat de geplukte theebladeren gaan naar de fabriek, daar worden de zakken gewogen en krijgen de mensen uitbetaald. Nog voor deze groep de fabriek binnengaat is de theelucht al te ruiken. Maar als je de fabriek binnengaat ruikt het meer naar gras.

Bij binnenkomst komen wij in een droogkamer. Hier worden de theebladeren in een zakje gedaan die aan een band worden bevestigd die rond draait. Worden de bladeren geplukt in de regen in 18 uur tijd gedroogd en bij droog weer geplukte bladeren in 14 uur. Dan komen terecht op een rooster waar de bladeren worden losgeschud zodat ze beter kunnen drogen. Zijn de bladeren, droog genoeg dan komen ze in een soort van hakkelaar waar ze steeds kleiner en verkleuren van groen, naar donkergroen en uiteindelijk bruin/zwart van de band komen. Dan wederom een proces waar de bladeren steeds kleiner worden gemaakt. Om vervolgens te worden gefiltreerd c.q. gezeefd in zeven verschillende maten thee. Het laatste deel wat overblijft in een theepoeder, deze wordt niet gebruikt omdat het te stoffig is.

Dan wordt de thee in zakken van vijfenzeventig kilo verpakt. Waarna nog een tweede controle volgt om te kijken of er precies vijfenzeventig kilo inzit. Deze zakken worden opgeslagen en zijn bestemd voor de export. Wij zagen hele stapels met zakken thee, zeker tien zakken hoog. De bedoeling was om nogmaals met de auto’s door het regenwoud te rijden, echter het regenwoud deed zijn naam eer aan, want het goot!!! Dus geen apen of andere dieren te zien en besloten wij om terug naar de guesthouse te gaan waar ieder de middag op zijn of haar eigen manier kon doorbrengen.

Voor de groep van vijf die naar de chimpansees gaat was het vroeg dag. Wij stonden om 5.30 uur op om snel te ontbijten want zij moesten om 7.00 uur bij het kantoor van het National Park zijn. Daar hebben wij de gids opgehaald en hebben nog een uur over, in onze ogen, onberijdbare wegen gereden voor wij bij het eindpunt kwamen en de auto daar hebben geparkeerd. Wel hebben wij prachtige vergezichten gezien en gereden dwars door de theevelden. Hier konden wij nog snel even plassen en was er gelegenheid om koffie te drinken. Dit hebben wij niet gedaan omdat wij snel de bush in moesten. Iets voor achten begon de tocht.

Na een paar honderd meter gelopen te hebben over een soort van weg gaf de gids aan dat wij van de weg afgingen en de bush ingingen. Nou dat hebben wij geweten. Wij hadden allemaal een stok gekregen die wij achteraf hard nodig hadden. Wij zijn naar beneden gegaan tussen het struikgewas en bomen door. Al glijdend, klimmend, lopend en vallend gingen wij steeds verder naar beneden. Dit was echt onontgonnen terrein. Geen paden, geen leuningen, alleen jij en je stok en de gids die op sommige punten een handje toestak. Maar ondanks dat was het een prachtige tocht. In de bush hoorde je de geluiden die je herkent van televisie als jungle geluiden. De ene keer hoorde je de bavianen, dan weer vleermuizen of andere dierengeluiden. Zo mooi! In het bos liep al sinds 5.00 uur in de morgen een tracker. Hij weet waar de chimpansees in de nacht zitten en volgt de groep zodat de gidsen als zij met gasten het regenwoud ingaan ongeveer weten waar de groep zit. Zij communiceren met een speciaal afgesproken fluitsignaal.

Omstreeks 9.45 uur bereikten wij een punt waar twee chimpansees in de bomen zaten te eten. Wij hebben foto’s kunnen maken maar de chimpansees verstopten zich gemakkelijk tussen de bladeren. Ook zagen wij een andere aap, zwart/wit met een lange staart. Deze aap was wat actiever, hij sprong van boom tot boom en van tak tot tak. De chimpansees zijn na ongeveer 20 minuten naar beneden geklommen.

Toen vroeg onze gids wat wij wilden. Als wij de grote groep chimpansees wilden zien dan moesten wij nog minimaal 50 minuten naar beneden klauteren op een zeer steile helling maar ook weer dezelfde weg omhoog. Dan zouden wij op een pad komen wat ons in ruim twee uur terug naar de auto zou brengen. Of een stukje terug klimmen en dan ook op dat pad komen en teruglopen naar de auto. Dit was een wat lastige beslissing maar wij besloten wel bij elkaar te blijven en meeste stemmen gelden toe te passen. Uiteindelijk besloten wij om terug te gaan naar de auto, vooral op advies van onze gids en het feit dat het zou gaan regenen.

Zo gezegd maar niet zo gedaan. Wij begonnen aan de terugreis. Wij kwamen op het “pad”. Dit pas was soms een meter breed maar net zo gemakkelijk 30 centimeter. Vol met obstakels als bomen en takken maar ook een aantal keer een heel groot mierennest met bijtende mieren. Helaas heeft één van ons mogen ervaren hoe dit voelde. Het was een behoorlijke klim naar boven en dat in een tropisch regenwoud wat betekent dat het warm en vochtig is. Dus al snel was iedereen drijfnat van het zweet. Ondanks dat wij toch wel over een goede conditie beschikten was het echt een zware klim. Toen wij bijna aan het eind van de klim waren begon het lichtjes te regenen. Heerlijk verkoelend was dat op onze warme lichamen. Maar tegen de tijd dat wij de weg bereikten werd het echt een flinke bui. Snel doorlopen naar de auto. Onderweg wees de gids ons de plek waar wij de bush waren ingegaan.

Bij de auto aangekomen stonden de dames van het café ons op te wachten met handdoeken. Heerlijk! Daarna bestelden wij koffie en kwamen wij weer een beetje bij van onze tocht. De regen veranderde in een echte hoosbui en door onze natte kleding kregen wij het koud. Wij zijn snel in de auto geklommen om weer terug naar de guesthouse te gaan. Deze keer nam onze chauffeur Polikarp een andere, betere weg. Wij zagen het verschil niet met de weg van de heenweg alleen reden wij deze keer nog dichter langs de theevelden.

Wij hebben onze gids weer afgezet bij het kantoor en snel doorgereden naar ons guesthouse. Wij doken allemaal snel onder de douche en hebben even een dutje gedaan om bij te komen. Daarna kon iedereen zijn of haar eigen gang gaan.

Omstreeks 18.00 uur hebben wij gezamenlijk de avondmaaltijd gebruikt die wederom voortreffelijk was. Na de koffie vertrok iedereen zo rond 21.30 uur naar zijn bedje. Morgen weer een nieuwe, frisse dag.
Wij zijn bezig om foto’s erop te zetten maar dit gaat met de wifi hier niet zo snel en gemakkelijk als thuis. Maar er wordt aangewerkt.